天狼星
香茂榮
找到天狼星。。。。
在《七夕》文中提到牛郎星和織女星，突然想起，夜空中最亮的星是那顆呢？一查之下，原來是 Sirius 天狼星。
天狼星是大犬座 Canis Major 最亮的恆星，距離太陽很近，離開地球有8.6光年，是距離地球最近的恆星之一。天狼星的質量為太陽的兩倍，比太陽亮25倍。
中國古代星象學說中，天狼星是「主侵略之兆」的惡星。屈原在《九歌》中寫到「舉長矢兮射天狼」，以天狼星比擬位於楚國西北的秦國；而蘇軾的《江城子》又有：「會輓雕弓如滿月，西北望，射天狼」，以天狼星比擬威脅北宋西北邊境的西夏。
在黑夜怎樣找到天狼星呢？首先要找的是獵戶座Orion， 這星座有很多光亮的恆星，除獵戶的頭、左右肩、及左右膝外，腰問三顆亮星連成一線做成腰帶Orion's Belt。透過獵戶座，很容易找到其他的星，從獵戶座的腰帶往西南方伸延，就可以找到天狼星。
另外一個找尋天狼星的方法，就是在冬季大三角之中，獵戶座 的Betelgeuse、小犬座的Procyon 以及天狼星，三顆耀眼的恆星在夜空中做成一個明顯的三角。其中天狼星尤為矚目，是三顆星中最亮的那一顆。
我們所看到的天狼星是一顆主序星，它誕生於2.4億年前。此外它還有一顆肉眼不可見的伴星天狼星B。也就是說，天狼星其實是一個雙星系統，我們所看到的是主星天狼星A。天狼星B是一顆質量與太陽接近的白矮星，它是一顆死亡的恆星。天狼星B最初的質量可達太陽的5倍，它在大約1.2億年前耗盡燃料，核心坍縮為白矮星。
自古以來，天狼星之所以受到世界各地人們的關注，最主要的原因是這顆星的亮度非常高，只遜色於金星和月球。除此之外，天狼星並沒有什麼特殊之處，對人類沒有什麼現實意義。由於自古以來天狼星及獵戶星座都受到人們的注目，所以有許多相關的故事。
在希臘神話中，月神Artemis愛上健碩英俊的 Orion，在熱戀中，她只與愛人狩獵，忽略了夜晚照亮大地的職責， 她的哥哥太陽神Apollo非常不滿。有一天Orion 在大海中游泳，Apollo與Artemis 打賭，看她的箭能夠否射中「遙遠海中那個黑點」，Artemis一矢中的。當 Orion 的屍身漂回岸上時，她才發覺射殺了自己的愛人，在傷心懊悔之餘，將 Orion 及他兩隻獵犬放到天上，這就是獵戶座、大犬座和小犬座了。這神話淒美嗎？
目前，天狼星大概會在晚上11點半從東邊升起。隨著冬季的接近，天狼星的升起時間也會越來越早，我們也更容易觀測這顆恆星。當我們抬頭仰望這顆恆星時，說不定天狼星周圍的外星生命也在抬頭仰望著我們哩！