種瓜得瓜 張朝珊

從沒想到長大後會享受自種木瓜的樂趣，        夏威夷木瓜不但營養價值高而且多是甜蜜可口．．．．

年輕時我不喜歡吃木瓜。我記得有一天家母在新界元朗買了一個長橢圓形的大木瓜。切開兩半後，那木瓜稀稀爛爛的樣子，令我產生抗拒的心理。加上稍為嘗試後，木瓜並不美味可口，我對木瓜更加沒有興趣了。 夏威夷是盛產木瓜的地方。這裡的木瓜品種和香港的截然不同。本地出產的木瓜多是一至兩磅重，形狀像圓燈泡，而且十居其九都很味美。

嘉宜島幾乎家家戶戶皆有木瓜樹。大部份木瓜栽培在後園裡，但有些木瓜樹則生長在車房前私人路旁。黃昏時我步行經過別家門前，有時見到樹上結滿了纍纍的木瓜，一些太熟的已被小鳥啄食了。

多年前一天我偶然發現我家後園有一株木瓜幼苗。這從天而降的幼苗是那裡來的？我猜想了很久，最後只有一個答案，是小鳥帶來的。小鳥吃了別戶的木瓜，飛到我家後院，便把帶著木瓜種子的排泄物留在後院地上。

這由小鳥播種的木瓜樹帶給我無限的喜悅。每天我都灌溉挺立著的木瓜樹，看著它長得粗粗壯壯。樹上濃密的樹葉好像是一把雨傘形狀的頂篷，人在樹下可以歇涼。九個月後這木瓜樹便開花結果。樹幹上在葉柄基處出現一個個翠綠色的小木瓜。在長成的木瓜呈現三份之一的亮麗金黃色時，我便把它摘下來，以免它掛在樹上太久了，會變成小鳥的美食。 當木瓜樹長得太高，而樹頂的木瓜體積趨細時，我便切斷樹的上部，留下四呎的下半截樹幹。切口上用厚錫紙覆蓋著，不久樹幹有旁的嫩枝出現。只要保留最茁壯的嫩枝，除掉其餘的。嫩枝長大後，新長的木瓜便會源源不絕出現眼前。

多年來種植木瓜，我知道木瓜根部若長期潮濕容易腐爛，故此種木瓜的土壤必須排水性高。木瓜樹分雌性，雄性，和雌雄同株。雌株的花蕾直接由葉柄基處開出來，花朵頗大，基部圓圓的，有五片花瓣。雌株接受由昆蟲或風帶來的花粉便結果。雄株的花柄是長長的，開出很多細細小白花。雄株長不出木瓜，故此必須砍除。雌雄同株木瓜樹的花朵体積是比雌株小，卻比雄株的大。雌雄同株花朵是自授花粉，長出的木瓜也特多。

木瓜必須種植在陽光充沛的地方，果實才能碩大甜美。如果把木瓜樹種在陰處，木瓜的風味便大打折扣了。

我年輕時從沒想到長大後會享受自種木瓜的樂趣。夏威夷木瓜不但營養價值高而且多是甜蜜可口。生的木瓜放在室內三至五天便成熟了。成熟的木瓜除生吃外，還可以和牛奶攪拌在一起做成木瓜牛奶汁。半生熟的木瓜可以配搭魚煲木瓜魚湯。其次木瓜蜂蜜糖水，銀耳燉木瓜，都非常可口。

能夠品嚐自己種植而又對身體健康很有幫助的木瓜，想起來我真是幸運兒呢！

主頁 | 目錄