從大紅花到芙蓉 風花雪月之二 張朝珊

夏威夷人極之喜愛和欣賞芙蓉，       而黃芙蓉更是被選作州花呢．．．

數年前我在後園種了大紅花的綠籬。我從不施肥，也不澆水，目的是希望這綠籬會慢慢長大。怎知單靠充足的陽光和每日十餘分鐘的短暫下雨，綠籬便迅速繁殖生長，令我的修剪工作是無盡無休。

大紅花色澤鮮艷，吸引不少訪客。日間除了蜜蜂蝴蝶外，還有不知名的綠色小鳥，穿梭花間，吸吮花蜜。晚上大紅花綠籬便是野雞棲息之所。我發覺野雞懼怕強光，如果午夜時用電手筒突然照射雞的頭部，牠便會驚惶失措，呆著不動。如想捕捉野雞，那片刻是最好的機會。

大紅花是芙蓉的一種。夏威夷芙蓉種類繁多，花朵顏色有白色，粉紅，深紅，橙色，黃色，甚至是一花數色。而花瓣則有單瓣，雙瓣和重瓣。芙蓉堅韌，適應力強，隨時隨地均可生長，加上常年開花盛放，千姿百態，洋溢著濃郁的熱帶風情。難怪夏威夷人極之喜愛和欣賞芙蓉，而黃芙蓉更是被選作州花呢。

芙蓉除了可供觀賞外，還有別些功能。夏威夷土著吃芙蓉以助消化。他們亦飲芙蓉茶。在芙蓉中他們抽取一種染料用來在樹皮布 (tapa cloth) 上作繪畫精緻的圖案。

採摘後的芙蓉很快便凋謝，故此不適用於製花環。但爆竹芙蓉 (firecracker hibiscus) 卻是例外。每一朵爆竹芙蓉只是在花的尖端稍微開花，吐出花蕊。形狀如爆竹的芙蓉看來永遠像花蕾一般，而且採摘之後，能持久數日不變。 夏威夷跳草裙舞的土著少女常喜把芙蓉放在耳後。花擺在右耳後即表示少女仍是單身，正在找尋伴侶。花擺在左耳後，則表示名花有主，不能接受追求。

顏色嬌艷的芙蓉襯托著烏溜溜的長髮，確是令土著少女美上加美，顯得更嫵媚動人。

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