零與一之間 香茂榮

零與一之間，對他人而言，可能毫無意義， 對我而言，影響實在太多太多了．．．．

我們有十隻手指，用十進來計算是理所當然。科幻小說描寫的外星人，可能像八爪魚一樣，有八條觸鬚，他們的計算方式，也許是八進的，他們的17就等如我們的 15 (8 + 7)。電腦系統的計算方式是2進，11是3、101是5、1100是12。

為什麼有 2 進制的產生？試試環顧我們的四周，有許多0與1的概念存在，例如正面與反面、開始與終結、有與無、生與死、男與女、天與地、陰與陽等等，這些例子順手拈來，數之不盡。電腦儲存資料的記憶系統，就是由無數磁化及無磁化的小點組成，它們代表 0與 1， 8 個小點組成 １byte，可儲存1個字母或數字。現在的科技已經可以用指頭大小的記憶系統，儲存以 GB ( gigabyte = 109 bytes ) 來計算的資料了。

對我們來說，十進似乎比八進及二進更簡單方便，其實只是我們習慣了十進制而已。電腦的二進制計算，速度比我們十進制的計算，不知快了幾多萬倍。我就是在這零與一之間，度過30多年電腦工作的生涯，回想起來，彷如昨日。 當年崇基畢業後，大多數化學系的同學，不是出國繼續深造，就是為人師表。而我在一個偶然的機會，獲得一份在 IBM 的工作，是程序設計員 (programmer)，當時這行業稱為 EDP (Electronic Data Processing)，很多人（包括我自己在內）都不知道實際要做什麼的，一大堆專有的名詞，更加讓人摸不著頭腦。現在這行業已改稱為資訊科技（ Information Technology - IT)，由於學校已設有電腦的學科，加上桌面電腦、電郵、互聯網、及電腦遊戲的極速發展，近年已很普及，連小孩子與公公婆婆都懂得使用電腦了。

我在香港 IBM工作了七年，很愉快的七年。IBM是一間國際性的美國公司，員工的福利很好，在研究發展和培訓方面也很成功，最初也銷售電動打字機，後來發展成一間全世界最大的電腦公司。當年在IBM工作，同事相處非常融洽，他們很多都是在外國唸完書，回流香港的，思想比較開放和活躍，公餘的活動很多：如橋牌、麻雀、足球、籃球、桌球、郊遊、野餐、舞會等，我覺得是校園生活的延續。我的同事中，有四位是金中的校友：高章伙、劉駒、任偉雄、和歐陽肇堅。

不要誤會在 IBM工作只是玩樂，我們的工作其實是相當有挑戰性的。近半世紀來，電腦的發展非常迅速，為了讓自己的知識不落後，每天都要看新的資料，不斷學習。公司有很多書籍雜誌，放在圖書室供我們閱讀，當然全是與電腦有關的。我們主要的工作是替顧客設計電腦系統和編寫電腦程序，改進他們的資料處理和運算。

編寫電腦程序須要用電腦語言的，當時常用的電腦語言有 COBOL 和FORTRAN，而現在用於個人電腦上的電腦語言又變為 JAVA 和 C 了。編寫電腦程序須要很嚴謹，寫錯了一個標點符號，結果就完全不同。當時流行的警句就是：GIGO (garbage in garbage out)。 很多時花了整天的時間，才找出在程序上錯了那一句，但是當找出錯誤之處，滿足的感覺又不是筆墨所能形容的。當年，為了趕著完成顧客的電腦系統和報告，不知多少次留在公司通宵達旦，不眠不休，沒有回家。但很奇怪，我們卻樂此不疲。

IBM 是一跨國公司，所以有很多機會被派往其他國家，接受培訓和開研討會等。當時認識了很多外國的同事朋友，接觸到不同的文化，令我的視野擴闊，處事能靈活變通，這段經歷對我往後事業的發展幫助很大。 零與一之間，對他人而言，可能毫無意義，對我而言，影響實在太多太多了。

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