天敵與共生 香茂榮

天敵是天生的敵人，共生乃共存的生命．．．

我們唸小學時，聽老師說過：「螳螂捕蟬，黃雀在後。」的故事，螳螂就是蟬的天敵，而黃雀又是螳螂的天敵。在自然界中，許多「一物治一物」的例子：貓頭鷹專擒鼠類、雀鳥獵食昆蟲、青蜓捕捉蚊子、青蛙愛吃蝗蟲等。

顧名思義，食蟻獸就是螞蟻的天敵。食蟻獸身體結構上的特徵，是與其捕食螞蟻的活動相聯繫的。頭骨長而大致呈圓筒狀，齒骨細長但沒有牙齒，頸部有特別發達的腺體，長舌富有由唾液腺和腮腺分泌物的混合黏液，用於獵取更多的蟻類。前肢有力，第三趾很粗大，長著強而彎曲的爪，其餘各趾細小。食蟻獸用有力的前肢撕開蟻巢，用長舌捕食，囫圇吞下，靠胃部變厚的幽門磨研而消化。食蟻獸這樣的身體結構，令人懷疑牠是否上天派來消滅螞蟻的。

天敵是否上天刻意的安排呢？試試看以下一個例子，在十九世紀的時候，澳洲本來是沒有兔子的，有一英國移民帶了十二隻野兔到澳洲，在那裡，因為沒有大鷹和狐狸這些天敵，野兔發現自己到了天堂，迅速繁殖，而且向四方八面擴散，遍佈整個澳洲。由於兔子跟畜牧的牛羊爭吃牧草，令澳洲牧人想盡辦法抑止兔子的繁殖和擴散，後來更利用到消滅兔子的病毒。 其實，細菌與病毒也是人類和其他生物的天敵。曾經發生過，病毒從非洲一個小村落蔓延開來，做成一次空前的危機，令人類可能因此而滅亡。在電影 Outbreak 中，就是描寫一種類似伊波拉的病毒，經一小猴子傳播開來，做成驚心動魄的畫面，令人不寒而慄，印象深刻，久久不忘。即使近年爆發的禽流感和 SARS，已經令我們實實在在的震驚了。

另一方面，兩種生物體互相依賴對方而生存，稱之共生。小丑魚居住在海葵的觸手之間，海葵的毒刺，保護小丑魚不被其他生物捕食，小丑魚身體又天生可以化解海葵的毒素，絲毫不損。小丑魚吃海葵消化完的渣滓，清潔海葵的身體，又充當海葵捕食其他魚類的誘餌，在海底下，小丑魚與海葵就是這樣共生的。

無花果與小蜂的共生更加不可思議。無花果本身就是一種很奇異的植物，生長於溫熱帶的地方。稱它為無花果，因為我們看不到它的花，從一開始就只見到它是果的形象。其實無花果是有花的，只不過它的花，生在果的裡面，稱之為「隱花植物」。既然無花果的花不是長於外面，怎樣傳播花粉呢？有一種奇特的小蜂，體形細小，天生與無花果共存。雄蜂無翅，一生都在無花果裡生活；雌蜂有翅，在無花果樹四周飛翔。

無花果的花托肥厚，中空，內壁上生有無數小花，所以外表看來像果不像花。在花托的底部有一小孔，雌蜂就在這小孔進出無花果，與雄蜂交配，在過程中，不自覺地將無花果的花粉從雄花帶給雌花，讓無花果結成甜美多汁的果實，吸引小動物來吃，並將種子傳播開去。另外雌蜂又會在無花果內產卵，讓小蜂的幼蟲安全地長大，雄蜂留在果內過一生，雌蜂就羽化飛離。

以前，我的母親很喜歡用無花果煲湯給我們喝，當時我不知道無花果會這樣奇怪地生長，又和小蜂這樣共生的匪夷所思，只覺得它甜甜酸酸的，味道很特別而已。傳說在創世紀中，亞當與夏娃在吃了禁果遭懲罰後，就是用無花果樹的大葉來蔽體的。佛教的經書又有「無花果樹裡尋花」的語句，更增加了無花果的神秘！

知道多些天敵與共生的現象，會感到世上很多事物，都是冥冥中註定，不能改變。宇宙浩瀚，我們所知道的實在太少了！

主頁 | 目錄