哈柏總理與人頭稅
黃志涵
皆以平等機會的觀念基礎,
一起建設我們的國家....

2008 年 10 月 加拿大聯邦政府大選已塵埃落定,執政的保守黨嬴得 46.4% 的眾議院席位,可繼續以少數派政府方式執政。保守黨領袖哈柏Stephen Harper續任加拿大總理,除非中途被三個反對黨聯合起來推翻保守黨,哈柏會有四年的時間繼續領導加拿大的政、經、外交和民生發展。

哈柏在今次大選前已做了兩年加拿大總理,這期間他受加拿大人接收的程度一直增加,以至在今次大選之前,他的民望遠超於自由黨的黨領Dixon 和新民主黨的Layton。在競選的黨領辯論會中,哈柏屢屢成為四個在野反對黨的攻擊對象,成為四打一的局面,但他能夠沉著應付,絕不發脾氣,也不放棄申辯,所以經過兩次主要辯論後,仍保持領先優勢,終於帶領保守黨嬴得勝利。一般加拿大人都覺得保守黨的勝利是勝於哈柏,自由黨的敗是敗於Dixon,是黨領個人表現的得分重於兩黨政綱的優劣比較。

哈柏給我最深刻印象是於 2006年 6月22日以總理身份在國會發表有關「人頭稅與受害華人」的演說。在此之前,執政接近十年的自由黨雖一直標榜多元文化和社會公義,但對人頭稅一事始終拒絕正式道歉,也聲明不會向個別人頭稅受害人賠償。哈柏剛就任總理不足兩個月,便優先處理這關乎華人受歧視和逼害的歷史問題,他在國會坦然地說:

『眾議院議長先生,今天我在這裡揭去一頁加拿大不幸的歷史。當時,有一群只想追求日子過得更好的人,他們再三受到蓄意的不公平對待。我講的當然是指以前本國向華人移民所徵收的人頭稅,以及後來政府推行的限制措施。若非那些從十九世紀中葉開始來到這裡努力建設的華工,也不會有今日的加拿大。...現今的加拿大政府,確認華工所遭受的恥辱和排斥。...我們亦明白到,由於我們沒有真誠地承認過這些不公平的歷史,致使社會上很多人不認同他們自己也是真正的加拿大公民。...議長先生,我們代表加拿大人民和政府,願意就人頭稅衷心向本國華裔道歉,並且為排斥華人移民的做法表達最深切的悲痛。這份歉意不是關乎現在的責任,是為了和解,而和解的對象是人頭稅苦主及廣大的華裔社群,他們至今仍然貢獻我們的偉大國家。....議長先生,最後我們向國會保証...不論個人的族裔背景,皆以平等機會的觀念基礎,一起建設我們的國家。』(註:此乃加國官方中譯本,非筆者所譯)

哈柏這次演說是在 2006 年 6 月 剛當選總理後發表,因此並非因為拉攏華裔選民而做的政治表演。整篇演說十分坦白和誠懇,除了肯承認世紀之前先輩政府所犯的錯外,還敢於承擔責任,並以之為鑒,保證以後不再犯錯。他肯擔起這歷史的重擔,當著電視機前向全國人民,親口以洋人調的廣東語一字一字地說:「加拿大道歉。」這舉動在全球各國政壇中也屬罕見。所以很多人雖然傾向於接受自由黨的政綱多於保守黨的,但卻寧願選擇哈柏作為未來數年的總理,寄望一個有承擔的領袖,帶領加拿大渡過濟衰退和金融海嘯的難關。

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