仙人掌           香茂榮

不怕風沙侵蝕折磨，不懼烈日 當空曝曬．．．．

小時候，家姐送我一株盆栽，小小綠色圓球，長滿了白色尖刺。我問她是什麼東西，她答我是仙人掌，可以放在書桌前窗臺上，需要充足陽光，但不要給太多水份。我搔著頭，在想：為什麼叫仙人掌，一點也不像手掌，仙人的稱號更不知從何而來。後來我才知道，這只是仙人掌類其中一種，根據植物學家估計，仙人掌類大約有 1,650 種。天天看著桌前的仙人掌，漸漸愛上了她。 在那裡才可見到真正像仙人手掌的仙人掌？其實在西部牛仔片的電影中，也常見到高過人身的仙人掌，那些像豎起手指的枝幹，不像手掌嗎？在美國 Arizona 州，比比皆是。我記得奇連伊士活在電影中飾演獨行俠，就常在滿佈仙人掌的地方，警惡懲奸。仙人掌有很多種，世界上最大的仙人掌叫 Pachycereus pringlei，最小的稱 Blossfeldia liliputiana。

仙人掌上的尖刺一目了然，坦蕩蕩地告訴其他人，不要太接近她，否則刺傷了，是咎由自取，與她無關，與人無尤。這種大方坦然的性格，不是艷麗的玫瑰花可以比擬的。玫瑰花嬌生慣養，擺出誘人採摘的姿態，卻暗藏禍心，令人不自覺地被她的尖刺所傷。仙人掌不需要很多水份，就能夠生存。在沙漠的惡劣環境中，仍能挺起身驅，不怕風沙侵蝕折磨，不懼烈日當空曝曬，還可以開出多姿多采的花朵。玫瑰花在這樣的環境中，早已枯萎了。

在崇基唸書的時候，李光浦知道我喜歡仙人掌，送了一本余光中寫的《掌上雨》給我。其實這本書所寫的是關於現代詩的評論，因論中有刺，所以用《掌上雨》做書名。仙人掌上的雨，很浪漫、有詩意，我很喜歡。從這本書開始，我看了其他余光中的作品，他是運用文字的高手，又是浪漫詩人，讀他的書獲益良多。當時光浦瘋狂的愛上了一位黃姓的女同學，以黃玫瑰為題，在學生報大做文章。而我，仍然喜歡仙人掌。

有一種蔬菜叫佛掌瓜，像手掌的程度，與仙人掌有異曲同工之妙，佛掌令我想起「如來神掌」，我媽卻喜歡以佛掌瓜煲湯，滋味無窮。還有一種動物與仙人掌一樣，滿身尖刺，那就是刺蝟，刺蝟身體肥矮，爪銳利，眼小，毛短，渾身有短而密的刺，遇敵害時能將身體捲曲成球狀，將刺朝外，保護自己。無論怎樣，仙人掌始終有她獨特的風格。

周敦頤的愛蓮說寫道：「晉陶淵明獨愛菊，自李唐來，世人甚愛牡丹．．．」我只愛仙人掌。只看「仙人掌」的名字，仙人的手掌，已經足夠天馬行空的幻想，加上她厚厚的肉、密密麻麻的刺和彩色繽紛的花朵，外剛內柔、刻苦耐勞、清芬可挹、靈氣逼人，怎不教人陶醉！

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