人在職場 (三)---失業率與公援          黃志涵

輕率地納入自己的公式中， 確實是一個失誤．．．．．

1975 年9 月，香港的失業率跳升至9.1%，失業人數達十七萬餘，這是香港政府有正式就業／失業率統計以來的最高點。整體社會愁雲密佈，悲觀情緒蔓延在中下階層社群間。社會福利署的公共援助科自年前已感受到新增個案不斷增加的壓力。不單人手不足，更甚者是全年預算中公援的撥款已用了三分之二，剩下的撥款不足以支撐到財政年底，所以即時需要向輔政司申請追加公援撥款。 可是，要追加多少卻難以計算，助理社會福利署長也為此而大傷腦筋。他迅速地成立「專責工作小組」籌劃此事，統計師周琪應邀參加。他向與會的助理處長、 PSWO、政務官、及庫務會計師等人介紹一個「推算公援個案數字」的公式。

首先他將公援個案分類，發覺起落最多而升幅最大的，是「低收入或失業」個案，它的增減和香港失業率成正比，如果政府經濟師有推算失業率的數據，則公援裡的失業個案便可與之掛勾，至於公援的其他個案類別，包括老人、單親家庭、和長期患病及精神病等因其增幅較穩定，而且有趨勢可跟尋，周琪自己可以作出合理推算。和低收入及失業個案數字加起來，便可推算整個公援數字，極有助於向輔政司申請追加撥款。

經過詳細解釋和答問，周琪的公式獲專責小組接納，由他跟進失業率的推算數字，三天後再開會討論。 在專責小組第二次會議中，周琪交了白卷，因為港府及大學的經濟師都無人做過失業率的推算，理由是沒有理論基礎作推算的依據，周琪所提出的推算公援個案公式因此也無法完成。他為此感到不安和愧歉，因為當初沒有詳細考慮「失業率」這重要環節的可用性，便輕率地納入自己的公式中，確實是一個失誤。他向專責小組道歉。

「周先生不必太過自責。專責小組既於第一次會議接納你提出的公式，現在最重要是如何修改推算公援個案的方法，以完成追加公援撥款的申請書。」小組的主席達克先生說：「依我的看法，仍可採用周琪的公式，只需將公援個案和失業率脫勾，另行推算前者的數字便可，大家有何看法？」達克先生是助理福利署長，是港府向倫敦市社會保障部借調來的專家，他的專業學識和經驗都很豐富，對下屬要求嚴格而公正。他對香港社保制度的規劃和實施，貢獻很大。

其他成員大致贊成主席的提議，就是跟據過往公援數字，以較保守的增幅計算所需追加的公援撥款。周琪和庫務會計師提出同一疑問：用這方法計算的追加撥款，很可能不夠應付實際的個案增幅，屆時是否硬性減收新個案，使失業人士受害？ 達克先生回應說：「的確有撥款不足的可能，不過卻可以較易獲得批准。」他頓了一頓，看見各人反應有些焦急不安，才很有把握地說：「我會向輔政司署說明難以準確推算公援數字的理由，並要求保留再次追加撥款的權利，所以你們不要擔心強制削減新個案。」 追加撥款很快批出，款額看似不多，但卻沒有不足，因為由 1975 年冬至 1976 年夏，香港經濟迅速復原，失業人數相應大減，到1976 年 9月，失業率已下跌至4.6%，失業人數只有八萬餘。公援新個案數字隨而漸減，對人手和財務壓力亦大為舒緩，社會經濟活力加強，人們也樂觀和自信起來。周琪從達克先生身上，學了應付難關的寶貴經驗。

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