一個城市，兩種心情
趙自珍
曼克頓不大，只有二十三平方哩的陸地。三十九街東邊以南和以北是兩個世界，以北與平日無異，燈火通明，人來人往。以南一遍死寂，除了帝國大廈之外完全墨黑。
居住的大廈要疏散，找不到酒店房間，幸而幾位朋友及時伸出援手。幾位住在郊區的朋友來電說，馬上來接您，請收拾一下。
幾乎痛哭，有這許多關心我的朋友，不枉此生。比擠在收容所，是太幸運了。雖然掛念著家中一切，走進朋友有水有電，暖洋洋的房子，才知道一生身在福中不知福。原來有電話可以與朋友通消息，有電視可以看新聞，不必擔心手提電腦和手提電話的電池用光，是這麼幸福的事，其他的都不再重要。
患難中有不少令人心碎的事件，好像給洪水沖走的小孩，困在車中被水淹沒的老夫婦。也有不少溫馨的故事，因為一通電話，跑三十層樓梯去探訪一位朋友九十多歲的母親。為被困在高樓的耆老而送水送熱食的義工，唐人街免費供應食物的餐店，都令人覺得希望在人間，希望在紐約。
也佩服不眠不休，與時間競爭為紐約人修服電力和所有幫助災民的義工，為紐約維持法律的警察與輔警，令人想起九一一之後攜手為災民出錢出力的紐約人。那期間，下城幾間名餐室給紅十字會的義工免費供應三餐，連聞風而至的其他人也來者不拒，把守望相助的精神發揮至盡。
風暴之夜，一間醫院失去電力臨急疏散，駕駛救傷車的司機問車上的孕婦與護士：「醫院Mount Sinai怎樣走？」原來他是加州來的志願人士，為紐約盡一點心力，還有各地趕來幫忙修復一切的專業人士。當然也有趁火打劫的下三濫，都說在非常時候，人性最好和最壞的一面都呈現無遺。
據說電力恢復得比預期要早，剛讀畢新聞，就收到一個住在曼克頓二十三街朋友的電郵：「電力恢復了。」歡欣之情簡直力透電郵，等不及電力在我家這一區恢復的一刻。
新聞說曼克頓的電力周末前會全面恢復，試打電話到管理處去問：「是呵！但雖要兩三小時去檢查清楚。」沒問題，輕快的回答，已經晚上十一時多，我明天一早回來好了。興奮得幾乎失眠，早上醒來，決定回家才淋浴，吃早餐。匆匆把朋友的公寓收拾好，因為她其他家中沒有水電的朋友，等著搬進來。
幼年住香港，從來沒有聽說過一開水喉就有熱水。訓練有素，燒熱水洗髮洗澡不成大問題。大不了，到朋友家淋浴也很方便。倒是通知了幾位有家歸不得的朋友，家中電力已經恢復，歡迎他們隨時來暫住。只好逐一通知。
到紐約不久，一位意大利朋友到訪，盡地主之宜，請他到時代廣場六十多樓的餐室，說好只有時間與他喝一杯酒，因為答應了回家吃飯。坐在窗邊的兩人座，我坐朝北的位置，他坐朝南的一邊。談笑間看到上城的燈光熄滅，從北至南，「老天，停電了。」
「真誇張，」朋友不以為然，「來美國沒幾年，就學到美國人的誇浮，要不得。」還沒有說完燈已經全熄，怎麼辦？那年頭還沒有手提電話。怎樣通知家人？也許很快就會恢復。
餐室經理安撫大家說。請所有的客人喝酒。要待應拿出洋燭，氣氛無兩。一小時過去，兩小時過去，將近三小時還沒有任何改變，這時候經理又宣傳，冰箱中的龍蝦和牛扒反正不能久留，希望大家留下來晚餐，只象徵式的收一點點錢。
吃過晚餐，已近午夜，依舊烏燈黑火，人人都急著歸家，於是手持洋燭，魚貫一邊唱歌，一邊走下樓梯，忘記花多少時間走下六十多層樓。那是七八還是七九年的紐約，我生平第一次遭遇到的大停電。不過只有兩天，第三天電力全面恢復。前幾年也試過一次，那次人不在紐約，回來的時候電力已經恢復了。怎像這一次般多災多難。