食  家
趙自珍

我好朋友當中有一對夫婦,男的是猶太裔的美國人,女的是倫
敦人,這對夫婦,多年來都被我們稱為美食專家,而他們對這
個稱號也受之無愧。

很多食家都對對某一國的食物特別有興趣和研究,其中當然以研究中國菜、法國菜、意大利菜的多,但精於中國菜的不一定懂得意大利菜,而這對夫婦,卻天南地北的去找值得一試的名菜。

偏偏他們的工作和環境都容許他們到處遊山玩水,所以從日本的雞泡魚,香港的鮑魚、大閘蟹,到意大利南部的海鮮意大利粉,他們都嚐過。他們尤其喜歡帶鄉村風味的道地食物。太太精通意法德三國語言,先生會說西班牙語,加上二人皆會英語,因此在歐洲簡直通行無阻。

好多個夏日,我和他們兩人結伴同遊,在歐洲各國的不知名小村莊中享受不同地方的美食。有一次我們在法國里昂郊外一家有名的餐室吃晚餐,鄰桌是一個單身中年男士,說著流利的法語,專在餐牌上挑冷門的菜,我的朋友回頭看了一眼就轉頭對他太太和我說:這人九成是個寫食經的專家。
無巧不成話,次日我們駕車北上,在瑞士邊境另一個小村莊的飯店又碰到他。我忍不住好奇地去問他:

「我朋友說您大約是寫食經的,對不對?」

「不完全對。」他微笑說,我會心,便道謝回自己的桌子。他大約是個評判食家,那些給餐室多少顆星那一種。

我聽說這類評判家都單人匹馬,再三光顧同一餐室,然後約幾個人一起再光顧,才公正地批評食物和招待的等級。

有一次在紐約,有香港的食家到訪,被一家名中國餐室邀請試菜,我恰巧叨陪末座,看到餐室主人一個菜一個菜的捧出來,每個都精心特製,食家拿著小簿子一邊記錄老闆的介紹,一邊欣賞名菜,一周後,一篇大讚特讚的文章刊了出來,我回去再光顧,發覺那天晚上的十多道菜沒有一道是在餐牌上的,招呼也大大不同,不知道食家寫食經為的是讚別人給他好招待,還是給如我般的普通市民介紹好餐室。
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