安省的生死統計
黃志涵
很費時失事。。。。
我在加拿大從事流行病學工作三十年，機構是市和省級政府的公共健康部，原來在安省，流行病學是女性主導的行業，和我同事的多位「高級流行病學師」全是女性。
在安省衛生廳的第一位女上司，是我見工面試的三人小組成員，也是取錄我，使我有機會進入省府的「貴人」。
她在省府工作近十年，擁有流行病學博士學位，是很有實力和稱職的高級專業人員，在她請我之前，她的流行病學組，只得她一人，因經常要出席部門很多會議，所以能用於專業業務的時間不多，我加入她的小組後，我負責大部份專業工作，她主外務、我主內務，很快便能配合。
安省衛生廳負責收集、整理、列表、和分發每年的生、死統計給全省 36 個縣、市政府。我剛加入安省衛生廳時，前三項工作都由省政府中央電腦組負責，但分發則是流行病學小組的工作。
當年電腦組將所有資料和列表印在電腦紙上，每次交給我們的是擺滿一個大房間的紙本印刷，我們需要臨時借用一至兩位文員助理，花十多個工作天才能將每個縣市的報告分出來，以掛號郵包方式寄出。
初時每個縣市政府都只能收到自已區域的列表，另加全安省的綜合列表。所以我們要花很多人手時間去分類包扎，確保每縣市沒有收了別區的資料和列表。
我接手時覺得這做需耗用太多人手和時間，很費時失事。更不便的是，每一縣市無法將資料與其他縣市比較，難以知悉自已的情況是否異乎尋常，例如某縣發現區內的肺癌死亡人數持續增加， 卻無法和相近的縣市比較，難以肯定情況是否真確。
我經過一番探討研究，發覺安省健康資訊條例並無規定縣市政府只能收本區的生死統計，前手似乎誤解了資訊條例，所以我決定更正前手的錯誤，我讓每一縣市政府，都可以收到全省的生死統計，每一縣市在這資料當中，當然可以抽出本區的資料和統計作比較。
我的構想本來很難實現，因為這意味要用人手處理和寄出的郵包將比前倍增，幸好這時各縣市政府的電腦設施已陸續升級和改善，所以我和安省電腦部協商，他們同意將紙本資料及統計列表，全部轉化成電腦檔案，交給我自己處理。
我當時將資料轉化成為 SPSS 數字資料檔案，又要求省政府資助，全部縣市政府安裝了SPSS 軟件，讓他們將我寄出的 SPSS 資料檔案讀入電腦系統，可以方便地抽出資料，解答一些常遇的問題，例如每年的出生活嬰數字、嬰兒夭折數字、死胎數字、出生活嬰的平均體重、低體重活嬰數字、每年的死亡人數、死者的性別和年齡分佈、主要死因等等。
以前各縣市的統計師，很難回答這些需要正確數據的問題，有了這一資料檔案後，才較易抽出數字檔案作答，而從此安省的生死統計，也奠定初步的電腦化基礎。