出淤泥而不染
尹淑貞
是凹凸不平的。。。。
七、八月，夏日炎炎的季節，不禁令我想起我國的江南水鄉，和那年我們在國內蘇杭地區的太湖湖邊旅遊時，看到那荷塘千頃，紅的、白的花朵，煞是美麗可愛，更是清香襲人。
記得還有詩詠：
「 接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」 暖暖的夏風吹來，身心感覺舒暢無比！
荷花潔白可愛不用我說了，但是，它們生長於污泥的環境裏又是如何保持潔淨無麈的呢？一千年前，北宋年間，理學家周敦頤寫下散文（愛蓮說），當時的千古名句:
「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖。。。」
反映他對蓮花有深刻的觀察，而觀察力正正是成為科學家的主要條件。周敦頤看出蓮花有「出淤泥而不染」的自我清潔能力。
一千年之後，科學家試圖去理解這個稱為「荷葉效應」或「蓮花效應」(lotus effect) 的現象。他們發現蓮花葉片表面在微觀下是凹凸不平的，並存在一根根向上伸展的細小纖毛。當水珠落在葉片表面時，只要觸及到纖毛尾端，纖毛下的氣袋使水珠懸浮著，而水珠會把葉面的污垢包裹起來，最後將水珠反彈排離葉片。所以蓮花的葉片沾到水後呈現的晶瑩剔透水珠，很快就會消失。
相較葉面，葉片凹角處凝結的水珠附著力就很強，這些附著力很強的水珠如何離開葉片？那是蓮花擁有很大的的葉片和細長的莖，本身自帶輕微抖動的性質，會使水珠自動從高防水性的表面上「跳開」。 整個過程中，小水滴都是以高速進行，因此肉眼不易察覺。
另外還有一個解釋，是荷葉表面有兩種特徵，讓水維持球狀。
其一：荷葉看似平滑的表面，其實有著高約10微米至15微米的粗糙顆粒，這個表面可以內藏一層空氣，以減少水珠接觸它表面的機會。
其二：荷葉表面被納米大小的蠟晶體（wax crystals) 覆蓋，而臘與水並不相容。
因為以上的兩個原因，我們理解到荷葉表面上水分子之間的引力很小，所以荷葉有著自我清潔的能力。
科技的進步，始于我們對大自然的觀察。周敦頤大概不會想到，他對蓮葉的觀察，即為今天的納米科技。而千年後的科學家，已經掌握了某些自然界事物的特徵，亦以納米技術模擬它們，並將之應用于促進人類的生活上。在我們今天日常生活中，汽車的擋風玻璃，家居油漆，電子產品均需要防水技術。
因地處高緯度而又毗近海洋，時有海風吹來，故溫埠氣溫極適宜人類居住，但可惜這極佳的自然環境，未能夠讓荷花等類植物生長茁壯，儘有荷塘蓮花的栽植，也是小規模和花朵生長弱小。要欣賞荷花的美態，我只能在國畫和相片中找尋了！