紐約的餐館生涯
黃志涵
卻速度驚人。。。。
半世紀前，我在美國讀研究院，有兩個暑假，在紐約唐人餐館做全職企枱。當時的工作安排是每星期二早上至星期日晚連續工作六天，星期日晚飯餐期結束後，便可放假，直至星期二午餐前返工，展開一週六天的企枱工作，生活十分有規律。
放假的星期一，我去唐人街的銀行存入一星期賺得的人工和花利，然後到唐人書店買港台雜誌和報紙，找間餐館吃午飯和看雜誌，午後或看香港武俠電影，或找港式理髮店剪髮。當年紐約市唐人街，有一間免費為顧客介紹餐館工作的理髮店，傳說是中共政府做統戰的工作站，我也光顧過這間理髮店，之後經老闆介紹，找到一份位於新澤西州的全職企枱工作，過程方便快捷，完全沒有壓力。
理髮店老闆很平易近人，告訴我如果工作不合適，可以回去再安排新工。我覺得他是一位統戰高手，很輕鬆便取得中國學生的好感和信任，進而加深對中共政權的認識。其後中共政權獲得美國政府及其盟國承認，終於把中華民國趕出聯合國組識，由中共政權取代，贏得聯合國常任安全理事國的地位，一直保持到今天。
回想當年，中華民國政府正處於很惡劣的政治形勢，島內人心惶惶，憂慮中共真的要解放台灣，幸好台灣軍民在「處變不驚」和「莊敬自強」的政策下，堅持不退讓，之後得到美國及其盟友支持，嚇退中共政權的進逼，嬴得之後數十年的政治安穩和財經發展，能夠在電子晶片生產和銷售方面，衝破中共政權的封鎖，在國際貿易中維持領先地位以至今天，台灣同胞的堅持和勇毅，值得我們欣賞。
要做唐人餐館企枱，也需要學師。當年我有幸得到一位崇基師姐介紹，在她友好開在埠仔的小型唐餐館學師和實習，經過一個月的訓練，自覺可以應付小餐館的工作，便找紐約市理髮店的老闆介紹工作，他二話不說，便免費介紹我到新澤西市近郊一間中型唐餐館上工。手續簡單順利，今天介紹，翌晨十時便憑地址直接上班。
餐館提供免費食宿，早餐是自助式，在早上八時半之前各自到廚房烘多士或煮麵，以簡單快捷為主，不可阻礙廚房工作。否則會被大廚或二廚趕走，絕不客氣。午餐在十時半開飯，通常三餸無湯，廚房員工準時開飯，樓面經理及企枱等則需邊做邊吃，應付早來光顧的熟客。吃飯緩慢的員工，常常吃不飽便放下碗筷開工，我在崇基經歷四年速吃訓練，通常十五分鐘便吃完三碗飯，所以能應付餐館的速度。一些全職企枱常常取笑，說我做事手慢腳慢，估不到吃飯卻速度驚人！
為了招待早來的晚餐人客，員工晚飯在下午五時便開始，樓面員工也是邊吃邊做，很多做暑期工的學生，適應不到速吃的要求，晚上收工時，常常餓著肚子上床，很快便捱不住而辭工。這間開在州際公路旁的餐館，每週五下午五時，開到週六清晨四時，因為午夜至清晨時間，有很多長途旅行的車輛，會途經而停下光顧，帶來不少生意，我們做全職企枱的，使得頂下這些「通宵更」的任務，收入雖然不多，但關乎餐館的聲譽和地位，老闆很為重視，我們不得不捱着眼瞓，盡力支持。 原來我們對餐館的貢獻也 不少哩。