九重葛
張朝珊
鄰居致意。。。。
我喜歡九重葛 bougainvillea，又名勒杜鵑，一種艷麗的熱帶植物，在可愛島Kauai隨處可見。
從機場開車到可愛島縣城 Lihue ，有時我會看到路邊的九重葛，令人眼花繚亂。在 Lihue 購物中心，我常會看到樹狀的九重葛五顏六色地盛開，裝飾著柏油路覆蓋的停車場。
可愛島幾乎全年都有溫暖而陽光明媚的日子和涼爽的夜間溫度。這裡擁有種植巴西本土植物的完美氣候。九重葛的種植方式多種多樣。我的一個朋友住在 Kekaha ，這是整個島上天氣最乾燥的小鎮，她把九重葛種在她房子的牆上。她的攀緣藤蔓如此高大而生機勃勃，以至於她家的一部分外牆現在掛滿了瀑布般的九重葛，一望無際的艷麗花朵吸引了路人的注目。
我的一些朋友在樹籬中種植九重葛，而另一些朋友則將植物種植在花盆中。我還看到九重葛溢出柵欄或修剪成傘狀。許多年前，我決定嘗試種植常綠植物。我從苗圃買了幾種九重葛，然後把它們放在相距大約四英尺的種植坑裏。這些多年生植物散佈在地面上廣泛生長，覆蓋了我前院的一大片區域。它們豐富的熾熱色彩向路過的鄰居致意。
我在香港長大，以為九重葛鮮豔的顏色就是花朵。然後有一天，我注意到我的植物發生了微妙的變化。在新生長的末端出現了雙色的葉子。這些經過改造的葉子最終會變成大片的、五顏六色的紙狀苞片，環繞著不顯眼的白色喇叭形真花。
九重葛很容易種植， 澆水和不需要經常施肥，大量的陽光和熱量是強健生長和旺盛的關鍵。
在一個陽光明媚的早晨，當我從廚房的窗戶往外看時，我會看到一簇簇色彩鮮豔的單瓣花和重瓣花。我的前院色彩繽紛，對我的鄰居產生了振奮人心的影響。孩子們在街邊的一個車站下了校車後，常常會在盛開的九重葛附近逗留片刻。紙一樣薄，慢慢地飄落到地上，自然風乾的九重葛花朵很受歡迎，就像在婚禮上携帶的五彩紙屑一樣。有時我住在街對面的鄰居會敲門，問是否可以採摘些花來做花環或用作五彩紙屑。 當我說是的時候，她笑了。
「但是要小心，」我提醒她： 「採花時不要被荊棘刺傷。」