又到新年
李美慶
吃飯的規矩。。。。
今年的農曆新年來得特別早，剛剛過了聖誕，又要迎接癸卯兔年。
我的外婆和家姑雖不是很虔誠的佛教徒，但時時節節和祖先的忌辰，都會用傳統的方式拜神及守一些該節令的風族習慣。各處鄉村各處例，我在成長的過程中，也就學曉了不少依時依令應做的事。
移民加拿大之前也曾好幾次，被應邀為一些旅港或在港工作的外籍家屬聯會舉辦一些講座，介紹一些香港的傳統節日和習俗，慶祝方式等等。參加這些講座的外籍人士都希望能夠帶著一部份的香港回國。Taking a piece of Hong Kong home.
我每次都會帶一些配合當天講題的「道具」，如新年的賀年用品，拜年時用來招呼親友及向長輩行禮的賀年糖果全盒、嫁娶時用的各種禮品及用具、拜神和拜祖先的拜祭用品等。在這些不同的東西當中，最受歡迎的竟然是金銀衣紙、元寶蠟燭、利是封和新娘的裙褂！甚至有人問我可否送一些金銀衣紙和溪錢給她們帶回國。
來到多倫多，家姑仙遊後便一切從簡，時時節節雖然也有度過，但巳經省略了很多細節。農曆新年將近，有幾位在北美洲土生土長的親戚後輩，問了我一些很有趣的過年習俗問題，特別是關於吃的問題，那就在這裏隨筆紀錄一下，我們家新年吃飯的規矩。
團年飯吃甚麼？做甚麼？以前因為要拜神，所以雞、燒肉和魚（即三生）是必備的。其次就視乎吃飯的人，有幾多而調配，但不外是一些好意頭的餸菜，魚讓年年有餘，蓮藕代表夫妻和睦如佳偶，慈菇望來年有男丁出生、臘腸臘肉和豬潤（肝）喻意家肥屋潤。
我們小時後吃團年飯時，媽媽一定要我們每人都至少吃一片大蒜炒肉片芹菜，是要我們勤力學好算術，不過好像大個了便沒有，可能不想我們做人太過計算吧。吃年夜飯前各人都要先洗澡，衣服整齊地吃飯，飯後會收到媽媽給我們的壓歲錢。
潮州人會在團年吃獅蚶，飯後將一小撮的蚶殼冼淨，放在廚房的角落。潮州文化甚古，貝殼曾經是貨幣，將蚶殼留至明年是有積蓄過年的意思。當然我們做小孩的，都希望那些不是貝殼而是朱古力金幣！但飯後的團圓湯丸也都不錯。
大年初一第一餐要誠心吃素，之後便可吃各種糕點和其他美食。年初二是「開年」，吃的不外是新春的例牌「好意頭」菜色：髮菜蠔豉(發財好市)，燒肉（ 紅皮赤壯），豬手豬脷 （大吉大利、橫財就手）哈哈，我們不是不應寄望於橫財嗎？
過年的規矩數之不盡，但有一樣我是因為習慣了，所以至今仍有遵守的，就是年夜飯的白飯要煮到剛夠用的份量就好，不可留著冷飯到新年吃。但年初二的開年飯，每人都先放少些飯在碗中，因為這頓飯每人都要添飯，喻意新的一年每人都添福潻壽！好老土呢！