words353

歸途，第一站
黃志涵

又是漫無目的地談著，只希望
時間不要溜走．．．．

夏健在華盛頓大學完成商管碩士學位後，便決定不再攻讀博士學位，先用幾個月時間在美國各州遊覽訪友，然後再決定回港的具體行程。所以，他的歸途是很有彈性的，也許三幾個月便走完一個中途站，秋天前便可返到香港開展事業；也許在某一站上滯留下來，使歸途延擱了幾個月；更可能遇著某些特別的吸引，中斷了歸途，下半生都在美國渡過。

夏健首先到紐約市，趁著暑假餐飲業的旺季，做三個月全職企檯，多賺兩、三千美元以充實歸途的旅費。

由於是熟手企檯，他很容易便在鄰近紐約市的新澤西州找到工作，那是一間中型的高檔「雜碎餐館」，專做美國主流人士的生意。餐館提供宿舍和膳食，每週放假一天，但必須是週日，因為週末生意最旺，一律不准放假。

星期日做完了晚飯餐期後，夏健便和幾個同事坐餐館的客貨車到長途巴士站，剛趕及十時半的尾班灰狗巴士，回到紐約市中央巴士站。從這裡再轉搭相當恐怖的地下車到唐人街朋友的家投宿一晚。當他安全抵達朋友家時，已接近午夜十二時了，仗著年青力壯，從車站急步走回朋友家，總算無驚無險，安全抵達。

星期一有整天假期。他一早便跑到紐約市的哥倫比亞大學。一進校門便看見Personal Department的門牌，夏健心想不妨探探那位曾通電話，但久未見面的香港中大校友吧。原來走錯了辦公室，但卻換來詳細的指引，既然如此，也就多走幾步路，找找舊同學好了。

舊舊的建築物，短小狹隘的走廊上，有一間開著門的辦公室，坐著一個短髮，戴大耳環近視鏡、和新潮珠鍊的女孩子。她的門牙稍稍外露而形成恆常的笑容，很惹人好感。夏健敲了門，很有禮貌地走進去，正考慮用英文還是中文發問時，女孩子已經專業地，問他：

"Can I help you? Oh, you look very familiar to me. Have we ever met in the campus?"

"I am looking for a summer job, and this is my first time in this campus,"
夏健一本正經地答覆。

"I am sorry, all jobs were filled. We can't help you. Are you a student of our university ?"

夏健忍不住笑了，他究竟不是一個好演員。女孩子很驚詫地望著他，為什麼被人拒絕了求職還會開心地笑呢？這人一定不大正常了。

「請問妳是馬小姐嗎？」夏健轉用粵語問她。

「你怎會知道我姓馬？」眼鏡後兩隻不太大但滿含笑意的眼睛顯露出疑惑，她追問：「我們以前真的未見過嗎？」

開玩笑應該結束了。夏健正聲地說：「妳是馬小萍嗎？」

「是。」她有更多的疑惑和驚訝。

「我是夏健。」

一陣子的驚呆，繼而她掩著臉笑，大概藉笑來減低難為情的程度吧。夏健也開心地笑，笑著回味剛才的傑作。

「Miss, 有工作給我做嗎？」

「別再開玩笑了，你怎麼會找到這裡來？」

「那次在電話中，妳不是叫我來探妳的嗎？」

小萍的工作、夏健的工作，她的學位、他的學位，她對現代藝術的愛好等都是話題。最後夏健問清楚哥倫比亞大學東亞圖書館的位置。小萍說今天下班後要上課，九時才放學，夏健約了朋友晚飯，所以揮手而別，結束了一次喜劇形式的初次敘面。

一個星期後，小萍約了夏健一同請中大時期的英文導師吃午飯，可是導師臨時爽約。結果小萍堅持請客，在哥大附近一間匈牙利餐室匆匆吃餐。和上週一樣，小萍要繼續上班、上課，夏健則約好另一中大校友吃晚飯。不巧，這位在中大同住一室的室友這晚公司加班，不能踐約。夏健立即趕回哥大。在地下車站果然等到小萍出現，還有一位白人同學為伴。夏健背著他們站立不動，待她走近時才徐徐轉身，原來這時小萍已單身站在夏健身後，白人同學給她拋離在幾步以外了。

「為什麼這麼晚才走？一直在圖書館嗎？」她問。

「我出去了再回來，因為知道這是妳放學的時間。」

「謝謝，」小萍溫婉地說：「陪我去唐人街買書好嗎？」

「買什麼書？」

「香港屋宇的風景相片冊，希望加在論文裡。」

紐約地下車的聲響，可以和九廣鐵路火車穿過山洞的聲音比美，要在行車時談話，相當困難，除非兩個頭貼得很近。夏健和小萍沒有因聲響太大而不言不語，當夏健說到中大的舊事時，小萍的眼睛在他眼前很近的地方閃動著。他們都覺得這段車程太短。